Sección de una válvula de contrabalance
De hecho una válvula de contrabalance es una válvula antirretorno pilotada mejorada. La mayor y más importante diferencia entre estas dos válvulas es que:
-la presión de apertura de una válvula antirretorno pilotada depende de la presión (aplicada por la carga) detrás de la válvula;
-la presión de apertura de una válvula de contrabalance depende de la presión del resorte detrás de la válvula.
El desempeño dinámico de una válvula de balance es muchas veces mejor que el desempeño dinámico de una válvula antirretorno pilotada.
La válvula de balance se aplica como una 'válvula de freno' en sistemas de grúas relativamente pequeñas para obtener un control positivo en un cilindro o motor hidráulicos con una carga negativa.
Funcionamiento (ver diagrama):
Cuando se activa el lado izquierdo de la válvula direccional 4/3 el cilindro hará su 'carrera de salida'. El aceite fluye a través de la válvula antirretorno que está integrada en la carcasa de de la válvula de balance. Para bajar el cilindro se tiene que activar el lado derecho de la válvula 4/3. Desde ese momento en adelante la presión aumenta en el lado del vástago del cilindro. Esta presión abre la válvula de balance y el aceite del lado del pistón fluye a través de la válvula de balance y de la válvula direccional de vuelta al depósito.
Como la carga ayuda a bajar al pistón-vástago, este podría bajar más rápido de lo que el aceite es suministrado al lado del vástago del cilindro (el cilindro no esta bajo control en ese momento). Sin embargo, la presión en el lado del vástago y por lo tanto la presión piloto en la válvula de balance disminuirían y el resorte cerraría la válvula de balance, hasta que encuentre un nuevo 'balance'.
Cuando la válvula direccional es puesta repentinamente en su posición central mientras el cilindro cargado estaba bajando, la válvula de contrabalance se cierra inmediatamente. Esto causará un incremento de presión en el lado del pistón del cilindro. Sin embargo, la válvula de contrabalance se abrirá y ajustará la presión y así protegerá al cilindro contra una sobrepresión!.