Dibujo de una válvula antirretorno pilotada; a la derecha: la aplicación de una válvula antirretorno pilotada en el cilindro de apoyo de una grúa.
Una válvula antirretorno pilotada se usa para mantener una parte del sistema libre de fugas internas, por ejemplo un cilindro hidráulico ó un motor. Un muy buen ejemplo es la aplicación de la válvula antirretorno pilotada en el cilindro apoyo de una grúa. El cilindro está conectado al puerto B de la válvula antirretorno. Cuando se entrega aceite al puerto A, el aceite puede fluir libremente hacia el puerto B y al cilindro. Cuando el patín tiene que ser retraído, se suministra aceite hacia la cámara del vástago del cilindro. La presión en el lado del vástago es usada como presión piloto en el puerto Z para abrir la válvula antiretorno. Ahora el aceite puede fluir de vuelta desde B hacia A. La presión en el puerto Z necesaria para abrir la válvula antiretorno contra la presión del cilindro detrás de la válvula principal es de aproximadamente 1/3 a 1/10 de la presión del cilindro ( llamado rango de apertura).